Ein schweres Erdbeben vor der Küste Haitis hat den Karibikstaat erschüttert und schwere Schäden angerichtet. Viele Gebäude wurden zerstört, darunter ein Krankenhaus und der Präsidentenpalast. Verlässliche Opferzahlen liegen noch nicht vor, Augenzeugen berichten aber von vielen Toten.

Port-au-Prince/Washington - Ein schweres Erdbeben der Stärke 7,0 hat Haiti erschüttert. Zudem versetzten Nachbeben die knapp neun Millionen Einwohner des Karibikstaates in Angst und Schrecken.

Über mögliche Opfer gab es zunächst keine konkreten Angaben. Man rechne mit zahlreichen Toten, sagte ein Sprecher des US-Außenministeriums in Washington. "Unsere Diplomaten vor Ort haben viele Leichen auf den Straßen und Gehwegen gesehen", sagte der Sprecher.

Aus Haitis Hauptstadt Port-au-Prince berichtete ein Arzt der Nachrichtenagentur AFP, dass das Zentrum der Stadt zerstört sei. Er befürchte Hunderte Tote, sagte der Mann, der selbst bei dem Beben verletzt wurde.

Haitis Botschafter in den USA, Raymond Joseph, sagte dem US-Sender CNN, er habe bislang wenige Informationen, befürchte aber eine "Katastrophe größeren Ausmaßes". Er könne nur beten und das Beste hoffen.

Berichte über schwere Schäden

Wie das seismologisch-geologische Institut der USA (USGS) mitteilte, lag das Epizentrum etwa 16 Kilometer westlich von Port-au-Prince in zehn Kilometern Tiefe. Das Beben habe sich um 16.53 Uhr Ortszeit (22.53 MEZ) ereignet. Zunächst war die Stärke des Bebens sogar auf 7,3 beziffert worden. Anschließend wurde Haiti den Angaben zufolge von zahlreichen weiteren Erdstößen erschüttert. Die heftigsten hatten laut USGS die Stärken 5,9 und 5,5.

(http://www.spiegel.de/panorama/0,1518,671620,00.html)

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Nähere Informationen wird es in den nächsten Tagen geben